Le 30 mars 2020, j’ai eu l’honneur et le privilège de prêter serment en tant que troisième défenseur national des contribuables. Commencer au milieu d’une pandémie et voir les bureaux de l’IRS fermer un par un n’était pas la façon dont j’envisageais mon rôle lorsque j’ai accepté le poste. Comme beaucoup d'autres, je travaille à distance et mes communications avec le commissaire, d'autres dirigeants de l'IRS et les employés de TAS se sont déroulées par téléphone et par courrier électronique. Cela a présenté des défis évidents, mais il y a aussi eu un côté positif à cette expérience. En participant à des conférences téléphoniques avec des membres de mon équipe de direction, des employés de TAS et l'équipe d'intervention COVID-19 de l'IRS, j'ai été extraordinairement impressionné par leur engagement et leur concentration sur la santé et la sécurité de tous les employés pendant cette pandémie, tout en continuant à faire autant que possible pour aider les contribuables. Malgré nos limites, je suis fier de dire que l’esprit des employés de TAS est fort. Nous tirons le meilleur parti de la situation et continuons à travailler sur nos dossiers du mieux que nous pouvons. Le personnel de l'IRS se trouvait dans des situations similaires et se réfugiait chez lui, y compris pratiquement tous les assistants téléphoniques de l'IRS et de nombreux employés du campus de l'IRS. En raison de ces problèmes de personnel de l'IRS, de nombreux cas TAS n'ont pas pu être résolus et resteront en suspens jusqu'à ce que les employés du campus puissent retourner en toute sécurité dans leurs installations IRS. J’apprécie la patience et la compréhension dont j’ai fait preuve alors que nous travaillons tous dans ces circonstances sans précédent.
Je tiens à reconnaître le travail formidable que l’IRS a accompli sous ces contraintes. Le 25 mars 2020, l’IRS a accordé aux contribuables un large allègement des mesures de conformité dans le cadre de son « People First Initiative ». Cet allègement, qui s'étend actuellement jusqu'au 15 juillet 2020, offre une tranquillité d'esprit à de nombreux contribuables pendant cette crise nationale en reportant certains paiements liés aux accords de versement et aux offres de compromis et en limitant certaines mesures d'exécution. En outre, l'IRS a reporté plus de 300 délais de dépôt, de paiement et autres délais urgents tout en s'engageant à décaisser rapidement les paiements d'impact économique (EIP) autorisés par la loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) promulguée le 27 mars. , 2020. Il ressort clairement de mes conférences téléphoniques et des directives publiées par l'IRS que l'IRS donne la priorité aux contribuables et déploie des efforts significatifs pour apporter un allègement dans la mesure du possible. Au nom des contribuables, j'applaudis les efforts de l'IRS.
Je tiens également à reconnaître les formidables contributions de mes prédécesseurs : Val Oveson, qui a dirigé TAS de 1998 à 2000, et Nina E. Olson, qui a dirigé TAS de 2001 à 2019. Au cours des 20 dernières années, TAS a aidé avec succès plus de 4.5 millions de contribuables en les aidant à résoudre leurs problèmes fiscaux et à protéger leurs droits, et a formulé des centaines de recommandations administratives adoptées par l'IRS et quelque 45 recommandations législatives promulguées par le Congrès. TAS est une organisation formidable en raison de son leadership et de ses employés remarquables qui consacrent chaque jour leur carrière professionnelle à défendre avec compassion les intérêts des contribuables.
Au fur et à mesure que je m'installe dans mon travail, je suis conscient de l'importance d'équilibrer mon rôle interne et mon rôle externe. L'IRC § 7803(c) prévoit à la fois que le défenseur national des contribuables « doit rendre compte directement au commissaire » (le rôle interne) et que le défenseur national des contribuables doit soumettre chaque année deux rapports annuels aux comités des voies et moyens de la Chambre et des finances du Sénat. « sans aucun examen ou commentaire préalable de la part du commissaire, du secrétaire au Trésor, du Conseil de surveillance, de tout autre fonctionnaire ou employé du Département du Trésor ou du Bureau de la gestion et du budget » (le rôle externe).
Cette double responsabilité présente à la fois des opportunités et des défis. La plus grande opportunité est que le National Taxpayer Advocate ait effectivement « deux bouchées dans la pomme » pour apporter un changement systémique au nom des contribuables. Je peux essayer de résoudre les problèmes en interne, et si un problème n'est pas résolu, je peux le porter à l'attention du Congrès et du public. Le défi connexe consiste à créer une relation de confiance avec les dirigeants de l’IRS. Si les dirigeants de l’IRS pensent que les commentaires qu’ils font ou les documents qu’ils partagent lors de discussions internes seront divulgués publiquement, ils pourraient être réticents à faire confiance au National Taxpayer Advocate et à travailler en collaboration avec TAS. Il s’agit d’une tension nuancée et continue, comme mes prédécesseurs le savent sûrement, mais à mesure que j’entre en fonction, mon approche consistera à résoudre les problèmes en interne du mieux que je peux et à faire part de mes préoccupations publiquement seulement après que l’IRS et la TAS auront atteint un accord. impasse. Sur la base de mes premières discussions avec le commissaire Rettig et d’autres dirigeants, je suis optimiste que nous pourrons trouver des solutions à de nombreux problèmes des contribuables en travaillant ensemble autant que possible.
Au cours de mes 35 années de défense des droits fiscaux, j'ai fini par comprendre et apprécier la sagesse des principes d'administration tributarioe efficace du commissaire Mortimer Caplin, qu'il a énoncés il y a 56 ans dans la procédure tributarioe 64-22.3. Il s'agit d'une articulation éloquente du rôle de l'IRS consistant à effectuer son travail de manière juste et impartiale, sans le point de vue du gouvernement ni du contribuable et avec la responsabilité d'appliquer et d'administrer la loi d'une manière raisonnable et pratique avec une grande courtoisie et considération. Même si une bonne administration tributarioe est essentielle pour garantir un système tributario juste et impartial pour les contribuables, il incombe au National Taxpayer Advocate et au TAS de défendre les contribuables afin de garantir que leurs droits sont protégés. La Charte des droits du contribuable et la Loi sur le contribuable d’abord (TFA) soulignent le principe directeur selon lequel les droits des contribuables sont la pierre angulaire d’une administration tributarioe efficace. Je suis fier de défendre les droits des contribuables et de travailler à l'amélioration de l'expérience des contribuables afin de garantir une administration tributarioe juste et équitable.
« Les effets de la COVID-19 continueront de se faire sentir dans un avenir prévisible… Nous continuerons d'identifier les domaines dans lesquels les besoins des contribuables ne sont pas satisfaits et continuerons de plaider en faveur d'approches alternatives pour répondre à ces besoins.
