En 1975, l’année où le crédit d’impôt sur le revenu gagné (EITC) a été promulgué, j’ai « sorti mon bardeau » en tant que préparateur de déclarations de revenus pour la première fois. Ainsi, l’EITC et moi avons été sœurs d’armes tout au long de ma carrière en tributarioité. En fait, en tant que jeune mère récemment divorcée ayant du mal à payer ses factures, j’ai moi-même reçu l’EITC. D'un point de vue professionnel et personnel, j'ai été témoin de l'impact significatif et positif que l'EITC peut avoir sur la vie des gens.
En 1975, je ne m'attendais certainement pas à ce qu'une grande partie de mon travail implique l'EITC. Mais au fur et à mesure que mon travail évoluait pour inclure la pratique juridique et les controverses tributarios, j'ai vu comment les populations vulnérables pouvaient perdre le filet de sécurité indispensable de l'EITC simplement parce qu'elles ne comprenaient pas les processus d'audit de l'IRS ou ne pouvaient pas se permettre de s'absenter de leur travail pendant la période d'audit. heures ouvrables pour rassembler de la documentation ou rester au téléphone pour essayer de joindre l'IRS. S’ils prenaient congé, leur salaire serait réduit. Ils pourraient même perdre leur emploi. Ils n’ont donc pas répondu, l’IRS a supposé qu’ils n’avaient pas droit au crédit, et la contribuable (et sa famille) a perdu des centaines ou des milliers de dollars en prestations indispensables auxquelles elle avait en fait droit.
J'ai vu cette séquence d'événements se dérouler à maintes reprises après avoir fondé et dirigé le Community Tax Law Project, la première clinique indépendante pour les contribuables à faible revenu (LITC) du pays. J'ai également vu des contribuables qui n'avaient aucune idée des critères d'éligibilité à l'EITC et qui étaient complètement dépendants d'une nouvelle génération de préparateurs de déclarations – ceux qui n'avaient aucune formation en droit tributario mais qui s'appuyaient simplement sur des logiciels et considéraient la préparation de déclarations de revenus comme un moyen d'attirer les personnes vulnérables. les contribuables en prêts d’anticipation de remboursement coûteux.
J’ai trouvé cela déchirant parce que ce que j’ai vu, presque tous les jours de ma vie professionnelle, d’abord au LITC et plus tard en tant que National Taxpayer Advocate, c’est la différence substantielle et vitale que l’EITC a apportée dans la vie de dizaines de millions de contribuables. Oui, l’EITC est une loi compliquée. Oui, l’EITC est fragilisé par des demandes excessives, à la fois involontaires et frauduleuses. Et oui, l’EITC exige que l’IRS joue un rôle différent de celui de simple collecteur de revenus. Mais il est important de garder à l’esprit que l’EITC est une méthode peu coûteuse, efficace et efficiente pour fournir des dizaines de milliards de dollars d’aide aux familles et aux individus qui occupent des emplois mal rémunérés.
En tant que défenseur national des contribuables, j'ai passé une grande partie des 18 dernières années à réfléchir à la manière d'améliorer l'administration de l'EITC. Comment l’IRS devrait-il modifier son approche et ses processus ? Comment l’IRS et d’autres devraient-ils augmenter le taux de participation ? Et comment l’IRS peut-il minimiser la non-conformité tout en respectant les droits des contribuables et sans dissuader la participation des contribuables éligibles ? J'ai tenté de chercher des réponses et de formuler des recommandations concernant ces questions. Moi-même et les employés du Taxpayer Advocate Service (TAS) avons mené des études de recherche, participé à des groupes de travail du Trésor et de l'IRS, organisé des sessions de formation pour les employés de l'IRS et du TAS et formulé de nombreuses recommandations administratives et législatives concernant l'EITC.1