Ce rapport a été conçu, en février 2018, comme une représentation de base de l'IRS à cette époque. Nous avons pensé que ce serait un document utile à la fois pour le Congrès et pour le nouveau commissaire – pour savoir où en sont les choses, du point de vue des défenseurs des contribuables, à la veille de la première saison de déclaration en vertu d'une nouvelle loi tributarioe. Nous voulions refléter le parcours du contribuable à mesure qu'il navigue dans le système tributario, depuis l'obtention de réponses aux questions de droit tributario avant de déposer son dossier jusqu'au litige en matière tributarioe devant les tribunaux. D'où le titre de la section Problèmes les plus sérieux – « Le parcours du contribuable » – et l'organisation de cette section reflétant les phases de l'expérience du contribuable avec l'IRS, ainsi qu'une section de « feuilles de route » décrivant ce parcours. L’un de nos objectifs en créant ces feuilles de route était d’aider les lecteurs à comprendre la complexité du parcours du contribuable. Il a été difficile pour nous de créer ces feuilles de route et il sera probablement difficile pour les lecteurs de les suivre, ce qui laisse entrevoir l'extrême frustration que ressentent de nombreux contribuables lorsqu'ils doivent interagir avec l'IRS. Les employés de l'IRS éprouvent également cette frustration lorsqu'ils tentent de naviguer dans le système. Pour chaque étape indiquée sur les feuilles de route, je constate qu'il y a de multiples sous-étapes et détours que nous n'avons pas représentés, de peur de nous perdre complètement, ainsi que tout le monde.

Vint ensuite la plus longue paralysie gouvernementale de l’histoire des États-Unis. Le personnel du rapport annuel a été mis au chômage technique, ainsi que la plupart des membres de TAS. Le 28 janvier, lorsque mon bureau a rouvert, il était clair que la base de référence de l'IRS avait changé. Ces cinq semaines n'auraient pas pu tomber à un pire moment pour l'IRS, confronté à sa première saison de déclaration mettant en œuvre une nouvelle loi tributarioe massive, avec un formulaire tributario entièrement restructuré. Comme je l'explique ci-dessous, l'IRS entre dans la saison des dépôts inondé de correspondance, d'appels téléphoniques et d'inventaires d'audits non résolus de l'année précédente et de cas de vol d'identité.

Derrière tout cela se cachent de profonds problèmes liés aux systèmes de technologie de l’information (TI). Les systèmes IRS qui constituent le registre officiel des comptes des contribuables – le fichier principal des particuliers et le fichier principal des entreprises – sont les plus anciens du gouvernement fédéral et, au cours des 25 dernières années, l'IRS a essayé – sans succès – de les remplacer. Les informations sur les contribuables sont stockées dans plus de 60 systèmes de gestion de dossiers distincts, de sorte que l'IRS n'a pas de vue à 360 degrés des données des contribuables. L'IRS ne dispose pas de système de sélection des dossiers d'entreprise, il ne peut donc pas être sûr qu'il se concentre sur les bons contribuables ou sur les bons problèmes dans ses activités de sensibilisation, d'audit et de recouvrement.

L’IRS a désespérément besoin de remplacer ses systèmes technologiques obsolètes. En effet, c'est le besoin n°1 de l'agence. L'année dernière, l'IRS a connu un crash système le dernier jour de la saison de déclaration de revenus, obligeant l'IRS à prolonger la saison de déclaration d'un jour. L’accident a fait parler du risque d’effondrement catastrophique des systèmes, et ce risque existe bel et bien. Mais le risque est encore plus grand : les performances de l'IRS sont déjà considérablement limitées par ses systèmes vieillissants, et si ces systèmes ne sont pas remplacés, l'écart entre ce que l'IRS devrait être capable de faire et ce qu'il est réellement capable de faire continuera à se creuser. augmentent d'une manière qui ne fait pas la une des journaux mais qui nuit de plus en plus aux contribuables et compromet la collecte des recettes.

Et cela compte beaucoup car l’IRS est en fait le service des comptes clients du gouvernement fédéral. Au cours de l’exercice 2018, l’entreprise a collecté près de 3.5 11.43 milliards de dollars sur un budget de 300 milliards de dollars, soit un retour sur investissement d’environ 1 : 62. Pourtant, le financement des mises à niveau technologiques de l’IRS – fourni par le biais du compte Business Systems Modernization (BSM) – a été très limité, tant en termes absolus que relatifs. Comme le montre le graphique suivant, le financement du BSM a été réduit de 2017 % entre l'exercice 290 (2018 millions de dollars) et l'exercice 110 (2018 millions de dollars) et ne représentait qu'un pour cent des crédits globaux de l'agence au cours de l'exercice XNUMX.

Le financement du Congrès pour le compte BSM a été limité en partie parce que l'IRS n'a pas fait un bon travail de planification et d'exécution des mises à niveau technologiques dans le passé. Des fonds supplémentaires devraient être mis à disposition sous réserve de mesures de responsabilisation. Mais étant donné les revenus supplémentaires et l’amélioration du service aux contribuables que la technologie de pointe est susceptible d’apporter, je pense que les dépenses pour les nouveaux systèmes à l’avenir devraient être mesurées en milliards, et non en millions. Dans ce rapport, notre recommandation législative n°1 est que le Congrès fournisse à l'IRS un financement pluriannuel supplémentaire dédié pour remplacer ses systèmes informatiques de base, conformément à un plan qui définit des objectifs et des mesures spécifiques et est évalué chaque année par un tiers indépendant. afin que le Congrès ne se contente pas d’écrire un chèque en blanc à l’agence.

Mais c’est prospectif. Ces dernières années, les efforts de modernisation ont commencé et se sont arrêtés, en partie à cause des fluctuations du financement et en partie parce que les changements législatifs constants ont absorbé près de la moitié de la bande passante informatique de l'IRS au cours des six dernières années, selon les responsables de l'IRS. En bref, l’IRS est poussé jusqu’à son point de rupture.

C'est la base de référence de l'IRS. Notre rapport ayant été rédigé avant la fermeture, je tenterai dans cette préface de décrire certains des premiers effets de la fermeture sur l’IRS, y compris la TAS, et sur les contribuables américains. (Le plein effet deviendra plus clair des mois, voire des années, plus tard.) Je soulignerai également les domaines dans lesquels la fermeture a exacerbé les tendances que nous avions déjà identifiées dans la section Problèmes les plus graves de ce rapport. Je discuterai de l'impact de ces interruptions sur les efforts de modernisation informatique de l'IRS et plaiderai en faveur d'un financement pluriannuel pour ces efforts. Et je recommanderai que le Congrès exempte à tout le moins l’IRS du fonctionnement de la loi anti-déficience.

Avant de discuter de ces questions, je tiens à exprimer ma profonde gratitude et mon admiration envers le personnel de l'IRS, y compris, mais sans s'y limiter, les employés du Taxpayer Advocate Service. La plupart des employés de l'IRS ont rencontré des difficultés financières en raison de l'absence de deux chèques de paie. Certains employés ne pouvaient pas payer leurs factures et d’autres craignaient profondément de ne pas pouvoir payer leurs factures si la fermeture se prolongeait beaucoup plus longtemps. Pourtant, une fois la fermeture terminée, les employés de l'IRS sont retournés au travail avec énergie et ont généralement pris le relais, désireux de s'assurer que l'agence pourrait mener à bien la saison de dépôt des déclarations et accomplir sa mission plus large. L’IRS est confronté à de nombreux défis en tant qu’agence – et ce rapport en documente bon nombre – mais le dévouement du personnel de l’IRS constitue un point positif notable.

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