Chaque année, des dizaines de millions de contribuables paient quelqu’un pour préparer leur déclaration de revenus fédérale.
Tous les préparateurs rémunérés, quelles que soient leurs informations d'identification, doivent disposer d'un numéro d'identification tributarioe de préparateur (PTIN). Différents types de préparateurs ont des compétences, une formation et une expertise différentes.
Une différence importante entre les types de préparateurs fiscaux est la capacité des préparateurs à représenter les contribuables devant l'IRS. Seuls certains types de préparateurs (experts-comptables agréés, agents inscrits ou avocats) ont des droits de représentation illimités devant l'IRS. Les participants au programme annuel de dépôt des déclarations de l'IRS auront des droits de représentation limités, ce qui signifie qu'ils peuvent représenter les contribuables dont ils ont préparé et signé les déclarations, mais uniquement en ce qui concerne les audits, les questions de service à la clientèle et devant le Taxpayer Advocate Service.