À cette date, il y a dix-huit ans – le 1er mars^st, 2001 – J'ai franchi les portes du siège de l'IRS à Washington, DC pour commencer mon mandat en tant qu'avocat national des contribuables des États-Unis. Ce fut le début d’un voyage toujours fascinant, généralement compliqué et oui, parfois frustrant. Tout au long de mon parcours, j'ai eu le privilège – et j'utilise ce mot dans tous les sens – de travailler avec des personnes extraordinaires – au sein du Taxpayer Advocate Service, de l'IRS, du Trésor, du Congrès et, surtout, directement avec les contribuables et leurs représentants.

En plus de célébrer mon 1er mars^st anniversaire, j'ai franchi une nouvelle étape il y a quelques semaines. Aux yeux de l'Internal Revenue Code, je suis désormais « âgé », c'est-à-dire que j'ai désormais l'âge pour avoir droit au crédit supplémentaire pour les personnes âgées en vertu de l'IRC § 22. Cela m'a amené à réfléchir à la manière dont je souhaite passer aux étapes restantes de ma vie et j'ai conclu que je suis prêt à passer à une nouvelle étape.

C'est donc avec un mélange d'enthousiasme et d'émotions douces-amères que j'annonce aujourd'hui que je prendrai ma retraite du poste de défenseur national des contribuables le 31 juillet 2019. Je fais cette annonce maintenant parce que je veux préparer le service de défense des contribuables pour un transition en douceur et je souhaite participer au choix de mon successeur. J'ai une très courte liste d'éléments essentiels que je souhaite accomplir en ce qui concerne le TAS avant de prendre ma retraite - notamment la publication de nouveaux chapitres de l'IRM sur les ordonnances d'assistance aux contribuables et les directives des défenseurs des contribuables, la finalisation d'un règlement régissant les opérations des cliniques pour contribuables à faible revenu et la récupération du possibilité d'embaucher des avocats-conseils. J'ai une liste légèrement plus longue d'éléments prioritaires pour l'IRS que le commissaire Rettig m'a demandé de créer ; cela comprend le développement d'un indicateur automatisé de risque de difficultés économiques, le développement d'une formation obligatoire des employés sur la Charte des droits du contribuable, l'élaboration de conseils et de formations concernant l'identification et la divulgation publique des mémorandums d'avis techniques des gestionnaires de programme (PMTA), et la conception d'avis de déficience fondés sur les droits, Avis d’audience de collecte régulière et avis d’erreur mathématique. Nous serons très occupés au cours des prochains mois !

Dès que j’ai commencé ce travail en 2001, je me suis concentré sur la construction d’une institution qui survivrait aux allées et venues de n’importe quel individu. D'une certaine manière, depuis 18 ans, chaque action que j'ai entreprise a été conçue pour préparer le moment où je transmettrais la direction de TAS à une autre personne. Sous-jacent TOUS mes actions et mes projets en tant que défenseur national des contribuables ont été une reconnaissance du fait que le Service de défense des contribuables est plus qu'une organisation – aussi indépendante soit-elle – au sein d'une agence fédérale bureaucratique. Le Taxpayer Advocate Service est un concept – une idée. Cela représente la proposition selon laquelle les contribuables ont des droits et des protections face aux formidables pouvoirs fiscaux des États-Unis. TAS démontre également – en pratique, pas seulement en théorie – que le gouvernement lui-même peut protéger ces droits. Bien que cette affirmation semble presque impossible à certains, TAS a montré qu’il est en fait possible d’avoir une organisation efficace de défense des droits des contribuables au sein de l’IRS. Cela ne veut pas dire que nous n’avons pas eu de conflits sérieux avec l’IRS au fil des années ; bien sûr, nous l’avons fait, et j’ai rendu compte publiquement de ces différends dans un souci de transparence et de progrès. Ce que je veux dire ici, c’est que TAS a survécu à ces conflits et est ainsi devenue plus forte et plus indépendante.

Je ne crois pas à la grande théorie du leadership (de la femme). En tant que chef du Taxpayer Advocate Service, je sais mieux que quiconque que le TAS est, pour reprendre une expression banale mais précise, plus que la somme de ses parties. TAS est l'organisation indépendante et efficace de défense des droits des contribuables qu'elle est aujourd'hui grâce aux millions d'actions que ses employés dévoués ont entreprises jour après jour depuis sa création dans le cadre de la loi de 1998 sur la restructuration et la réforme de l'IRS. cas traités par TAS depuis mes débuts ici, dans les 18 rapports annuels au Congrès et les 18 rapports d'objectifs au Congrès que nous avons rédigés, dans les centaines d'équipes internes de l'IRS et de groupes de travail que les employés de TAS ont rejoints, dans les centaines de réglementations et les milliers d'IRM dispositions que TAS a examinées, dans les milliers de mémoires de plaidoyer soumis par les contribuables, les représentants et les employés de l'IRS que TAS a examinés, dans les dizaines d'enquêtes, de groupes de discussion et d'études de recherche que TAS a menés, dans les forums publics sur les besoins et les préférences des contribuables. , dans les Conférences internationales sur les droits des contribuables et dans ces blogs de la NTA, ce sont les employés de TAS qui ont travaillé sans relâche défendre les intérêts des contribuables. C'est leur dévouement et leur passion et leur l’énergie qui a propulsé TAS. Et ça a été my privilège et my bonne chance de me tenir à la tête de cette vague, parfois en s'accrochant à sa vie et en essayant simplement de suivre le rythme.

C’est ce dévouement, cette passion et cette énergie qui propulseront TAS vers l’avant, quel que soit celui qui la dirigera. TAS est désormais une institution et les attentes à son égard sont élevées. Et à juste titre. Je travaillerai à fond pour défendre les intérêts des contribuables jusqu'au moment où je franchirai la porte du 1111 Constitution Avenue le 31 juillet.^st. Et pour ce que ça vaut, je poursuivrai toute ma vie mon plaidoyer en faveur des droits des contribuables après cette date. Quelle que soit la perspective de l'Internal Revenue Code sur mon âge, je me sens toujours avide de nouvelles aventures (dont certaines impliqueront des chèvres, des moutons et leurs fibres). Mais c’est le prochain chapitre de ma vie, à déterminer. En attendant, il reste beaucoup à accomplir avant que le chapitre actuel ne se termine. En avant!