En tant que National Taxpayer Advocate, une partie de mes fonctions statutaires et celles du Taxpayer Advocate Service (TAS) consistent à identifier et à informer le Congrès des défis auxquels sont confrontés l'IRS et les contribuables. Dans un souci de transparence, je souhaite discuter des défis auxquels les contribuables sont confrontés non seulement avec l'IRS mais aussi avec le TAS. Alors que les blogs précédents ont parlé des retards que connaissent les contribuables et les praticiens avec l'IRS, il est important de reconnaître que les contribuables connaissent des retards similaires lorsqu'ils contactent le TAS.

Je suis douloureusement conscient que les contribuables connaissent plus de retards avec l'IRS cette année que d'habitude. Nos avocats ont dû gérer des niveaux de stocks inhabituellement élevés au cours de la dernière année. Les deux dernières saisons de dépôt de dossiers ont été particulièrement difficiles. En plus de faire face aux défis personnels, médicaux et financiers provoqués par le COVID-19, les contribuables ont eu du mal à obtenir des conseils et des réponses de l'IRS, et des millions de remboursements sont toujours en attente. Le niveau de service de l'IRS sur ses lignes téléphoniques gratuites a été au plus bas, la correspondance papier et les déclarations papier ont ajouté d'autres complexités et retards tout au long de l'année, et de nombreux contribuables attendent toujours que leurs déclarations soient traitées ou leurs remboursements. être payé. Alors que l’IRS est aux prises avec ces défis, de nombreux contribuables ont demandé de l’aide à TAS.

Cependant, ces mêmes défis ont eu un impact direct sur la capacité de TAS à aider les contribuables à obtenir un allègement. TAS, bien qu'indépendant dans sa structure et sa pensée, ne l'est pas dans ses actions. En tant que fonction d’ombudsman, nous n’avons généralement pas le pouvoir délégué pour effectuer une « réparation » ; nous plaidons plutôt au sein de l’IRS pour que la « solution » se produise. Pour clôturer les dossiers, TAS doit travailler avec les autres unités commerciales. Les défenseurs des dossiers de TAS doivent généralement émettre des demandes d'assistance aux opérations (OAR) ou des ordonnances d'assistance aux contribuables (TAO) aux unités commerciales de l'IRS qui plaident pour que l'IRS prenne des mesures spécifiques pour résoudre les cas, notamment accélérer les remboursements, traiter les déclarations modifiées ou originales, émettre des remboursements, résoudre les problèmes de vérification d’identité ou apporter d’autres corrections nécessaires. TAS s'appuie sur les mêmes employés de l'IRS que les contribuables pour résoudre la plupart des problèmes des contribuables TAS à notre place.

Il y a trois causes principales aux retards de TAS dans la fourniture d'un service rapide aux contribuables :

• Notre charge de travail a considérablement augmenté au cours des cinq dernières années. Au cours de l'exercice 2017, TAS a reçu environ 167,000 253,000 dossiers. Cette année, nous prévoyons que le nombre total de dossiers reçus dépassera 50 2017, soit une augmentation de plus de XNUMX % par rapport à l’exercice XNUMX.
• Notre budget ajusté à l’inflation (et donc nos effectifs) a diminué. Le niveau de financement minimum prévu dans les lois de crédits pour la TAS a augmenté de 2.4 pour cent entre l'exercice 2017 et l'exercice 2021. Cependant, les coûts mesurés par l'indice des prix à la consommation ont augmenté d'environ 13 pour cent depuis le début de l'exercice 2017. Ainsi, le budget de la TAS a a diminué d’environ dix pour cent sur une base corrigée de l’inflation. La quasi-totalité du budget de TAS couvre les coûts de main-d'œuvre (salaires et avantages sociaux des employés). Ainsi, comme on pouvait s'y attendre, TAS a terminé le premier semestre de l'exercice 2021 avec près de dix pour cent d'employés en moins par rapport au même moment de l'exercice 2017.
• Les difficultés rencontrées par les unités commerciales de l'IRS dans le traitement de nos dossiers ont augmenté le temps moyen que nos avocats doivent consacrer à chaque dossier. Lorsque l'IRS met plus de temps à résoudre les dossiers, nos défenseurs des dossiers doivent initier davantage de contacts de suivi, à la fois avec l'IRS pour faire avancer les dossiers et avec les contribuables pour les tenir informés, tout en jonglant simultanément avec des inventaires plus du double de ce qu'ils avaient il y a quelques années. il y a.

En raison du volume élevé d’appels et de dossiers que nous recevons, nous avons eu du mal à respecter nos propres délais et attentes. Nos 79 lignes téléphoniques de bureaux locaux reçoivent plus de 20,000 80 appels chaque semaine. Nos contribuables ont connu des « déconnexions de courtoisie » (le terme technique pour les raccrochages) de notre système téléphonique, et en moyenne, les contribuables attendent 32 minutes – et beaucoup ont attendu plus longtemps que cela – avant de joindre un défenseur. Le niveau de service sur notre ligne d'accueil centralisée est en moyenne d'environ XNUMX pour cent, ce qui est inacceptable, surtout pour une fonction censée être un filet de sécurité pour les contribuables. Le TAS devrait être facilement accessible aux contribuables qui ont besoin de nos services, et nous devrions fournir ces services en temps opportun. Je regrette que ce ne soit pas le cas.

L'augmentation de nos stocks est due à plusieurs problèmes de dossiers qui ont explosé au cours de l'année écoulée, notamment une augmentation de plus de 252 % des retours rejetés car impossibles à traiter ; une augmentation de plus de 88 pour cent des cas impliquant le traitement des déclarations originales ; une augmentation de 130 pour cent des cas impliquant le traitement de déclarations modifiées ; une augmentation de près de 221 pour cent des cas de remboursement perdus/volés ; une augmentation de 141 pour cent des cas de paiement manquants/incorrects ; une augmentation de plus de 197 pour cent des cas d’erreurs mathématiques ; et une augmentation de près de 109 pour cent des cas impliquant le crédit d’impôt sur les primes. En raison de la forte augmentation de nos inventaires et de la diminution du nombre d'avocats, l'inventaire actuel des affaires par avocat a plus que doublé entre le deuxième trimestre de l'exercice 2017 et le deuxième trimestre de l'exercice 2021.

Les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises. Grâce aux efforts et au dévouement de nos défenseurs, nous continuons à résoudre la plupart des problèmes liés aux dossiers TAS, quoique plus lentement que d'habitude. Et nos employés continuent d'organiser des événements de sensibilisation communautaire et ont participé à des événements locaux et nationaux sur le crédit d'impôt anticipé pour enfants (AdvCTC), en mettant toujours l'accent sur les communautés mal desservies.

Au cours de la dernière année, nous avons dû revoir notre critères d'acceptation des cas, transférer les dossiers plus fréquemment entre les bureaux, augmenter les heures supplémentaires et revoir nos stratégies de formation et d'intégration, le tout dans le but de fournir plus d'heures disponibles pour traiter les dossiers des contribuables. En raison de notre inventaire élevé, j'ai fait des choix difficiles pour limiter l'acceptation des cas de relance et d'autres problèmes jusqu'à ce que l'IRS ait établi un processus pour traiter ces demandes. Continuer à augmenter notre charge de travail avec des problèmes pour lesquels l'IRS n'a pas de procédure en place pour fournir un allègement avait un impact négatif sur notre traitement des problèmes des contribuables pour lesquels TAS était en mesure de nous aider. Actuellement, nous examinons l'impact d'un AdvCTC permanent l'année prochaine et réexaminons nos critères quant à savoir si TAS peut aider les familles confrontées à des difficultés. Et nous continuons de travailler avec l'IRS sur des recommandations systémiques pour améliorer l'administration de l'AdvCTC.

Au cours de la dernière année, nous avons également élaboré des procédures avec les campus en utilisant un processus rationalisé d'émission d'OAR et de TAO en masse pour déplacer les dossiers. Nous avons demandé et reçu l'autorisation pour nos cliniques pour contribuables à faible revenu de préparer des déclarations afin d'aider les contribuables à recevoir des chèques de relance et des paiements mensuels AdvCTC. Mais jusqu'à ce que les unités commerciales de l'IRS puissent traiter les dossiers plus rapidement, notre inventaire actuel continuera d'évoluer lentement – ​​ce qui aura un impact direct sur notre rapidité de traitement des nouveaux dossiers qui nous arrivent et sur notre réactivité envers tous les contribuables. TAS n'a pas été créé pour être un deuxième IRS ; sa mission est plutôt d’aider les contribuables confrontés à des difficultés et confrontés à des problèmes systémiques IRS. L’année dernière, les contribuables ont été confrontés à des difficultés supplémentaires, à un rythme plus élevé que les années précédentes.

En attendant, nous continuons d’explorer la possibilité de tirer parti d’autres ressources TAS pour aider nos employés de première ligne à traiter les dossiers des contribuables. Pour faire face à notre charge de travail excessive, nous révisons chaque facette de nos opérations et explorons continuellement des opportunités innovantes. Je ne souhaite pas modifier nos critères d'acceptation des cas et cesser de prendre certains types de cas, mais nous devons rendre notre inventaire de cas gérable à la fois pour nos employés et pour les contribuables que nous servons, et nous envisageons de nombreuses options. Notre mission a été affectée négativement par les conséquences malheureuses de cette pandémie, les conséquences imprévues pour l’administration tributarioe et les défis quotidiens auxquels sont confrontés les contribuables.

Traditionnellement, TAS ouvrait et clôturait les dossiers en moyenne dans un délai de 74 jours. TAS avait la capacité de se concentrer et de donner la priorité aux contribuables confrontés à un préjudice financier. Mais avec notre inventaire élevé, nos ressources limitées, les cas infinis éligibles à notre service et le temps long que prennent les unités commerciales de l'IRS pour mettre en œuvre les améliorations prévues et les améliorations des processus, il faut plusieurs mois de plus pour apporter le soulagement nécessaire. En reconnaissant ces défis, je ne veux pas décourager les praticiens ou les contribuables. Au contraire, je tiens à reconnaître que moi-même et l’ensemble de TAS continuons de plaider en faveur d’améliorations de l’administration tributarioe, de changements de processus et de procédures, ainsi que de protection des droits des contribuables. Les employés de TAS font le travail, mais pas aussi rapidement que d'habitude, et malheureusement, les contribuables paient le prix de nos stocks élevés.

Le Congrès a créé la TAS pour être le filet de sécurité des contribuables – la voix des contribuables – afin de protéger leurs droits et de proposer des recommandations pour améliorer l’administration tributarioe. Chaque jour, TAS fournit des services aux contribuables et milite pour améliorer le service aux contribuables et protéger les droits des contribuables. Depuis que je suis devenu défenseur national des contribuables en mars 2020, j’ai observé les nombreux défis auxquels les contribuables sont confrontés. J'ai été inspiré par la compassion et le désir de faire le bon choix dont nos employés ont toujours fait preuve, en particulier dans les moments difficiles. Je tiens à reconnaître et à remercier nos défenseurs pour leurs efforts incessants – cela ne passe pas inaperçu. Je tiens également à remercier et à remercier tous les employés et membres de l'équipe de TAS qui continuent d'identifier les problèmes et de proposer des solutions pour améliorer l'administration tributarioe tout au long de l'année au nom de tous les contribuables.

Alors que nous travaillons à réduire notre inventaire, j’ai une demande au nom de nos défenseurs de l’accueil et des dossiers. Lorsque les praticiens et les contribuables parlent avec nos défenseurs, soyez courtois et compréhensifs. Nos employés travaillent pour vous et font de leur mieux dans les circonstances. Ils ne sont pas responsables de l’augmentation des cas, de la réduction des ressources ou de la lenteur des opérations de l’IRS induite par la pandémie. Comme vous, ils souhaitent résoudre les problèmes rapidement et partagent certaines de vos frustrations. Ils savent mieux que quiconque que les niveaux de service ne sont pas acceptables et font de leur mieux pour aider, malgré ces obstacles formidables et imprévus.

Ce qui doit changer

L’IRS a été confronté à de nombreux défis depuis le début de la pandémie qui ont eu un impact sur sa capacité à traiter nos dossiers dans les délais. Par statut, le Congrès a établi la TAS en tant qu'ombudsman et défenseur. Souvent, nos employés n'ont pas le pouvoir délégué pour corriger les erreurs ou mettre en œuvre nos recommandations pour résoudre les problèmes. Nous dépendons des unités commerciales de l'IRS pour mettre en œuvre les actions nécessaires. Au cours de la dernière année, le nombre de nouveaux cas a augmenté et la clôture de nos dossiers prend plus de temps que les années précédentes. Jusqu'à ce que l'IRS soit en mesure de traiter nos dossiers ou de mieux les hiérarchiser, nous continuerons à faire face à des difficultés pour faire avancer nos dossiers dans le système.

Alors que le Congrès se concentre sur le budget de l'IRS, il devrait continuer à allouer les fonds appropriés pour protéger les droits des contribuables, notamment droit à un service de qualité. Les procédures de traitement, d'audit et de recouvrement des déclarations de l'IRS ne devraient pas imposer de charges déraisonnables aux contribuables. Dans certains cas, les contribuables ne peuvent joindre personne à l’IRS pour obtenir des réponses à leurs questions ou discuter de leur cas. Dans d’autres cas, l’IRS a tout simplement tort et certains contribuables doivent déployer des efforts excessifs pour le prouver. Parfois, des mesures d’exécution « par défaut » sont prises parce que les contribuables ne peuvent pas suivre le processus. Ce sont des cas pour lesquels TAS a été créé. J'encourage le Congrès à fournir à l'IRS un financement adéquat pour fournir un service aux contribuables de haute qualité, protéger les droits des contribuables et garantir que les contribuables soient traités équitablement. Alors que les défis pour les contribuables continuent de croître, je pense qu'il est également essentiel que le Congrès et l'IRS financent et dotent de manière adéquate le TAS, qui sert (ou est destiné à servir) de « filet de sécurité » pour les contribuables qui font face à des difficultés financières immédiates ou qui tombent à travers le système. fissures de la bureaucratie de l'IRS, afin que nous puissions fournir une assistance en temps opportun.

Conclusion

TAS comprend les frustrations et les difficultés causées par ces circonstances sans précédent. Veuillez être patient si vous apprenez que votre dossier n'est pas encore traité ou si vous comprenez pourquoi TAS ne peut pas accepter votre dossier pour le moment. Nos avocats travaillent dur en votre nom. Nous nous engageons à continuer de travailler avec l'IRS pour identifier les moyens de remédier à notre arriéré et à l'augmentation de nos stocks. Nous continuerons d’informer les contribuables des retards et des progrès que nous réalisons. TAS est fier de servir ceux qui en ont besoin. Notre objectif est d'améliorer notre temps de réponse, nos dates d'achèvement et notre capacité à aider les contribuables, mais nous demandons votre compréhension alors que nous réduisons notre arriéré et reprenons à fournir les niveaux de service élevés que les contribuables méritent.